Глава 1.

Через окно "Волги" была слышна музыка; предвкушающий торжество город неона простирался на необозримые дали и тысячи раз отражался в окне автомобиля, дорога которому была не то вдаль, не то в новое тысячелетие.
Вместе с городом на стекле было лицо. И отраженьем в его глазах служили проблемы, знание. Знание того, как хрупко все, что находится за этим окном, как мнимо то равновесие, которое было достигнуто, и как зыбка была почва, на которой строились планы.
Оказалось, действительность имеет больше сторон, чем видно спереди. Шахтеры, например, имели глупость потребовать обратно их работу, после того как шахты были закрыты за ненадобностью. Им вовсе не нужна зарплата за безделье. Им нужна работа за обещания. Странные какие. И не только они. Отдел ПНиПН (предотвращение непредвиденных и предвиденных ситуаций), шем которого я являюсь, был наилушим, или даже основопологающим, достижением нового правительства. Любая информация, любые специалисты были в нашем распоряжении для разработки практических мер по борьбе с возникавшими трудностями.
Россия сделала огромный скачок вперед после того, как многие ученые мира незаметно перекочевали к нам. А те, кто этого не сделали, случайно потеряли память.
Рискованно, но оправдало надежды.
Причиной такого могущества, такого безумства, было открытие группы ученых под руководством некого Сизова. Эти ученые имели наиновейшие сведения о прогрессивных исследованиях современной науки, с благодаря которым им удалось сделать тот шаг, который привел, в конце концов, нашу страну к краю бездны, в которой могла погибнуть не только она, но и вся цивилизация в целом. И тот, кто получил бы к этому открытию доступ первым, был бы просто обречен на успех. Это и стало козырным тузом в крапленой колоде нынешнего президента, хотя ничем, кроме случайности нельзя было назвать то обстоятельство, что взгляды Сизова на будущее совпадали с водными процедурами, а особенно с омовением сапог в Индийском океане. Только глупец мог не оценить ценности его открытия, а Владимир Вольфович был кто угодно но только не глупец.
Да, кстати... Я совсем забылся. Нужно соединиться с Кремлем по поводу моей вечерней аудиенции.
Я оторвался от созерцания предпраздничной ночи.
- Приемную президента.
Подголовник моего кресла щелкнул и выдвинул небольшой микрофон. Будем надеяться, что сейчас компьютер не ошибется, а то в прошлый раз на мое обычное приветствие секретарше президента я услышал многоэтажный мат. По количеству этажей и пристроек я догадался, что попал не иначе, как в министерство обороны. Сами понимаете, как потом мне относиться к моему кремнеевому слуге. Еще парочка таких ошибок, и он, в назидание своему приемнику, отправится на переплавку в не выключенном виде.
Но сегодня он не ошибся, и я услышал мягкий голос секретарши:
- Приемная ПРЕЗИДЕНТА.
Таню я знал уже два года, поэтому она никогда не удивлялась моим срочным поручениям или поздним звонкам. Вообще-то, ей за это еще и неплохо платили.
-Привет, Тань. Я надеюсь не оторвал тебя от чего-либо жизненно важного?
Ее голос изменился, и сразу куда-то пропал этот официальный тон.
-Это ты, Андрей?
В ее голосе было столько сексуальности, что мне сразу вспомнились прошлые выходные проведенные с ней вдвоем у маленькой речушки под предлогом рыбалки. Кстати с тех пор и стал ошибаться мой бортовой компьютер. Хотя в инструкции было сказано, что машина водонепроницаема...
-Да, я. Что там наша голова поделывает?
-Ты же знаешь, что каждое нечетное число у них заседание без закуски.
Только этого мне не хватало. До Нового года осталось чуть больше трех месяцев, а нашего главу, в его любимой манере, угораздило выступить с заверением, что к двухтысячному году в стране не останется ни одного даже маломальского преступника. Вот вам и задачка.
Вся проблема была совсем не в том, что преступников нужно было изловить (народ сам этим с большим удовольствием занимался, даже соревновались семьями - кто больше "скальпов" в год добудет, чтобы потом за чашкой чая рассказывать о своем подвиге). В тюрьмах нужды тоже не было (они строились самими заключенными, причем некоторые себе отстраивали двух, а то и трех комнатные камеры). Проблем с побегами тоже почти не было. Еще бы. Преступники могли перенести, когда за ними охотилась милиция, в крайнем случае армия. Но когда на тебя устраивает облаву весь город... Это было по кайфу разве что психу, ведь в добавок ко всему за мертвого беглеца давали не настолько меньше денег, чтобы об этом стоило бы задумываться в случае сопротивления. Беглеца могли не пристрелить лишь по двум причинам: из престижа, и из лени - кому охота тащить на себе эту тушу или ждать пока приедет патруль... Да, и за убийство добропорядочного гражданина наказанием в любом случае была смерть (хоть и жестоко но действенно). Нет, проблема заключалась не в этом. Просто в полупьяной болтовне нашего президента однажды проскочило, что преступников в нашей стране вообще не будет. И эту случайную фразу сразу подхватили все средства массовой информации. А куда вы их прикажете деть? Над этой проблемой мы бились безрезультатно. Легче всего, конечно, было бы уничтожить их физически. Например, на город-тюрьму Среднеколыминск, по ошибке сбросить ядерную бомбу... Мы уже и начали было воплощать этот простенький план в жизнь (или смерть?), когда по вине родственников одного из заключенного вдруг произошла утечка информации, по нашему недосмотру включенному в проект. Зеки подняли такой вой, что пришлось в самом центре города, в коттедже начальника лагеря, прописать на довольно длительный срок главу министерства обороны. На него то я, по ошибке компьютера, недавно и нарвался, а с тех пор он меня в любом месте и в любой ситуации стал узнавать чуть ли не по запаху. Ну, а любить ему мою персону было совсем не за что.
Предложение воспользоваться "стирателем памяти" было очень заманчиво, только, что потом делать с полуторамиллионной толпой дебилов, которые даже горшком не умеют пользоваться? Технология блокирования была еще несовершенной, и существовала возможность лишь полной "ампутации" памяти. Попытка выдать зекам билеты в недружественное зарубежье, без права на возвращение, натолкнулась стену нежелания помочь нам в этой тяжелой ситуации. Обьединенным советом президентов нам был выдвинут ультиматум, что, в случае проведения нами этой или подобных операций, против эмигрантов будут вестись военные действия до полного уничтожения одной из сторон. А так как для самозащиты мы не могли выдать нашим заключенным даже перочинных ножей, опасаясь, что это может обратиться против нас самих, то пришлось бы послать их на верную смерть. И конечно заключенных этот вариант массового суицида совсем не устраивал. Пришлось и этот план отложить. Так же, как и многие другие. А времени оставалось все меньше и меньше…
-Ладно, тогда я подъеду к двум. Как думаешь, они уже успеют к тому времени? В голосе Тани прозвучало разочарование.
-Мне кажется, они закончат даже немного раньше... Так я тебя сегодня не увижу?
-Прости, но сама понимаешь, государственные дела...
-Хорошо, тогда до встречи...
Она уже становилась навязчивой.
Когда мы познакомились, Таня всем своим видом давала понять, что она неприступная ледяная крепость, на главной башне которой мне сразу захотелось водрузить свое знамя. После нескольких стремительных штурмов стены льда дали трещину, а после и вся крепость сдалась на милость победителя. Правда, увлечение было не очень продолжительным, и, прогуливаясь по "руинам", я вглядывался в даль в поисках новых крепостей...
Да, выступление президента по телевидению угрожало стать единственным и последним крупным просчетом, которого так ждали наши противники. Это не был бы конец нашей власти, но это могло стать одним из гвоздей в крышке гроба доверия народа к правительству. И это все после того, как мы скрупулезно выполняли все обещания нашего президента... А как все обнадеживающе начиналось...

Глава 2.