Глава 5.

Наконец на экране обозначился Сизов. Сколько я его помню, он всегда был одинаков. Растрепанная шевелюра, в очках и белом халате. Он появился снизу экрана и был слегка удивлен моему присутствию. Я был уже морально готов к тому, что вечер безвозвратно потерян и вечернюю аудиенцию придется заменить обществом Сизова.
-Не ожидал тебя так скоро. Вот, думаю, давно тебя не видел. Решил узнать, как продвигаются наши дела.
Такое случалось редко, но случалось. Иногда он звонил просто так. Значит можно было расслабиться.
-Да, ты уже давно не звонил. Как там у вас, все еще холодно?
-Ты все шутишь. У нас и так дел по горло, кстати недавно...
Я посмотрел на часы. Было без десяти десять вечера. Мне явно не до разговоров. А Сизов был очень наблюдателен.
-В чем дело? Ты куда-то спешишь?
-Честно сказать, да. На десять у меня аудиенция к нашему главе.
-Это случайно не связано с операцией "чистка"?
-Угадал. Нужно посоветоваться с ним. Мы не в состоянии ничего придумать. Это одна из труднейших задач. Да ты и сам все знаешь.
-Слушай. Тут я недавно подумал, а как на счет тюрьмы на Луне?
-Мы об этом уже думали. Ты забываешь, что теперь она практически полностью принадлежит России. Какая разница, на Луне или Земле? Зачем нам под боком колония зеков, которая, не смотря на все наши предосторожности, только и ждет того, чтобы выйти из под нашего контроля. Да и какой тогда туризм на Луну... Хотя может это и пользовалось бы популярностью… Нет, нужно придумать что-то другое.
-Хорошо, надеюсь твой визит прояснит ситуацию.
-Ладно, я тебе сам как ни будь перезвоню.
Экран погас. Если бы я только мог этим визитом решить проблему... Я перевел машину в режим СДЦ (скорейшего достижения цели) и, исполняя фигуры высшего пилотажа, стал лавировать между подобными камикадзами. Вообще, всем машинам, которые не были частными, предписывалось движение в режиме СП (соблюдения правил). Но я мог себе позволить делать все, что мне вздумается. Да и вообще, режим СДЦ был не так уж и опасен, как могло показаться на первый взгляд, если вы, конечно, были пристегнуты, чтобы не выпасть из кресла во время всех этих акробатических маневров. Бортовые компьютеры постоянно поддерживали связь между собой, обмениваясь информацией о перемещениях машины. Это позволяло избегать столкновений и выбирать оптимальный маршрут. Я перестроился в верхний ряд и на форсаже рванул в сторону Кремля.
Машина плавно приземлилась на мою личную стоянку. Мне нужно было поторапливаться. Выходя, я включил ЗоШ (защиту от шутников). В прошлый раз, когда я открыл дверь своей машины, сработала ловушка, и мне в лицо брызнула краска. Полбеды, если бы это была просто краска, так ведь она не отмывалась. В результате я целую неделю просидел безвылазно дома. Посмотрим, кто в этот раз осмелится пошутить.
Я поднялся на третий этаж, где теперь располагался один из баров, и заметил Таню, смакующую коклель. Вся ее работа заключалась лишь в том, что она отвечала на телефонные звонки и договаривалась о встречах. Последнее время она этим обычно занималась где угодно, но только не на ее рабочем месте. А почему бы и нет? По мобильному телефону она могла говорить хоть из бара, а записывать ей было и не нужно. У нее была просто поразительная память. Я, не спеша, подошел к ней, и как можно невинней поинтересовался:
-А где твой южноафриканский друг?
В прошлый раз я видел ее болтающей в этом же баре со здоровенным негром. Она блеснула жемчужными зубками.
-Он должен с минуты на минуту подойти. Ты должен с ним обязательно познакомиться. Он такой забавный...
-Извини, но ты же знаешь, что я не могу остаться. А кстати, они уже "назаседались"?
Ее улыбка слека поблекла… А что она еще от меня ожидала?
-Конечно. Уже полчаса, как последнего отнесли в машину. А может ты присоединишься к нам после аудиенции?
-Возможно, но обещать не могу.
Я повернулся к ней спиной и пошел как можно быстрее, чтобы она не заметила улыбки, которую я просто уже не мог сдержать. Дело в том, что я сыграл с этим мумба-юмба одну шутку. Вчера вечером его внезапно сморила непреодолимая усталость. Уснул он в гостинице в Москве, а проснется, минут через пятнадцать, в достаточно уединенном месте в Гренландии. Наверно он сильно удивится. Все, что у него окажется под рукой, это теплый спальный мешок, провизии, если не объедаться, то волне протянет дня три, и мобильный телефон. Я думаю, скучать ему не придется, дня через два туда направляется группа туристов, и с ними не соскучишься. Я с удовольствием послушал бы, как он потом обо всем этом расскажет Тане... Одного раза ему будет достаточно. Впрочем я на него не злюсь. Пока я сидел целую неделю дома, я копил злость на шутников.
А он под руку попался. Так что, извиняйте...
Когда я поднялся на последний этаж, у массивных дверей меня встретила, вооруженная до зубов, личная охрана президента. Меня тщательно обыскали, и пропустили в приемную. В.В. не доверял никому, и правильно делал.
Человек, впервые вошедший сюда, не сразу понимал, где он очутился. По замыслу архитекторов, весь верхний этаж был превращен в сказочное место, в котором сочетались экзотические растения из различных уголков мира. Искусственный свет, пробиваясь сквозь клубящуюся у потолка белую пелену облаков, падал на изумительной красоты лужайки, на которых слегка колыхалась под легким ветерком изумрудная трава. Это место было девственно чисто, и навевало мысли о давно потерянном рае. Но на этом новшества не заканчивались. Был надстроен еще один этаж, который представлял собой полную копию храма Зевса, только без статуи. Это и был рабочий кабинет президента. Все было выдержано в греческом стиле: мраморные колонны, небольшие статуи из бронзы... На этот этаж вел белый мраморный эскалатор, украшенный золотом. Я встал на первую ступень, и он беззвучно начал возносить меня на "Олимп" (так мы все между собой звали кабинет президента). Все был задумано так, что у прибывшего появлялось ощущение собственной ничтожности. Он должен был благоговеть перед властителем мира, и, возможно, у меня бы сложилось подобное чувство, если бы этот властитель не развалился на своем троне, положив под голову руки, и с важностью во весь голос храпел. Видимо они снова сегодня играли в древнегреческих вельмож, потому что, посреди зала был установлен громадный стол, который носил следы буйного пиршества, а сам президент был облачен в белую тогу с золотыми краями. Голову его венчал золотой лавровый венок, который во время сна сполз на лицо. По своему опыту я знал, что попытка разбудить его, может иметь самый плачевный исход. Но ждать мне было некогда. Пришлось воспользоваться старым надежным методом. Я подобрал с пола бронзовый кубок, встал на эскалатор, нажал на спуск и что есть силы зашвырнул этот кубок как можно дальше в противоположный угол зала. Когда он загрохотал по мраморному полу, я был уже на середине спуска. Осталось немного подождать, и можно появляться.
В.В., как всегда, после этого трюка с кубком, выглядел слегка озадаченным внезапным шумом. Этот трюк проделывал не один только я, поэтому можно было не опасаться того, то он меня в чем то заподозрит. Он по привычке начал возмущаться недобросовестностью строителей, у которых, мягко говоря, руки не от туда растут. Наконец он обратил внимание и на меня.
-В чем дело? Опять ты со своими делами? Давай скорее, а то я слишком устал от государственной деятельности. Нужно будет еще сократить мой рабочий день, однозначно!
-Я пришел по поводу вашего новогоднего заявления...
-А! Каждой женщине по ребенку? Так мы работаем над этим, не покладая рук. Ему бы все шутить. Лучше бы подумал, как нам выполнять все его обещания.
-Да нет, это по поводу очищения России от преступности. Мы не можем ничего придумать...
-Слушай сюда. Я назначил тебя главой ПНиПН и дал все возможные полномочия. Так что выпутывайся как знаешь. Сам понимаешь, что в случае провала, ответственность целиком и полностью ложится на тебя. Думай сам. А то придется тебе максимально тесно с этой проблемой познакомиться. Да и времени у тебя окажется для этого предостаточно!
Больше говорить ему не хотелось, и он моментально отключился, продолжая сотрясать стены могучим храпом. Такого поворота событий я не предвидел. Это была усмешка моей злой судьбы. Все так хорошо складывалось, и у меня было немало нереализованных грандиозных планов на будущее. И это все должно так внезапно и бесславно закончиться. Я не опасался, что он выполнит свое обещание на счет тюрьмы, завтра он о нашем разговоре и помнить то не будет. Больше всего, как и любой в правительстве, я опасался увольнения. Дело в том, что в связи с обеспокоенностью тем, что через нас может просочиться хоть какая-то информация, стандартной процедурой при увольнении стала очистка памяти. Сама процедура была безболезненной, зато последствия были катастрофическими. Из всех, кто подвергся подобной операции, никто после этого не поднялся выше мойщика машин. Они становились непригодными к любой другой работе. Был, конечно, и другой выход. Тебя, с помощью полного омолаживания (т.е. не только тела, но и мозга), возвращали к тому возрасту, в котором ты поступил на работу. У тебя не сохранялось никаких воспоминаний о всей твоей политической деятельности или любой другой работы на правительство, и это был альтернативный вариант. Но его применяли только с санкции президента. Правда на моей памяти не было ни одного случая, когда бы он воспользовался этим правом. Поэтому не стоило на это сильно рассчитывать.
Я брел подавленный, совершенно не обращая ни на что внимания. Я не мог ни о чем думать, кроме моего будущего увольнения, хотя мой мозг автоматически фиксировал происходящее вокруг. В приемной Таня с удивленным видом разговаривала по телефону. Наверно с нашим общим знакомым. В другое время я бы наслаждался триумфом, но не сейчас. Когда я подходил к машине, то заметил несколько тел, тихо лежащих на асфальте. Мне, почему-то, совсем не захотелось, как я планировал раньше, полить их несмывающейся краской. Скорее всего, они и не имели никакого отношения к прошлому розыгрышу, наверно это были просто случайные прохожие. Ладно, в следующий раз поставлю защиту на два метра вокруг машины, а не как сегодня - на пять.
Машина, подождав минуту и не дождавшись никаких указаний, поднялась в воздух и, не спеша, направилась в сторону моего дома. Этот вариант был предусмотрен программой на тот случай, когда я был бы не в состоянии управлять машиной. Например в случае тяжелого ранения. Но пока я воспользовался ей лишь несколько раз, когда в бессознательном состоянии возвращался с вечеринок. Компьютер не впустит без указаний хозяина никого. А после опознания "тела" он самостоятельно принимает решения.
Я не из тех, кто так просто сдается. Не зря же меня поставили на должность главы ПНиПН. Любая задача имеет решение, только нужно его найти. Надо разбить задачу на составляющие и искать причину ее неразрешаемости. Нужно начать хотя бы с того, что все наши прежние предложения основывались на опыте предыдущих поколений,... а не пора ли нам обратиться к будущему, воспользовавшись последними достижениями современной науки. Нужно срочно связаться с Сизовым.
Изображение замигало в такт с гудками. Может он опять отключил видеофон, чтобы никто его не отвлекал? Ночью, как он утверждал, было наилучшее время для размышлений. Но было еще не так поздно, поэтому я продолжал упорно смотреть на мерное подмигивание экрана.
Изображение зарябило, и я вновь увидел всю ту же лабораторию. По выражению лица Сизова было понятно, что он совсем не ждал звонка.
-Что-то вы быстро сегодня. Почему-то мне кажется, что эта беседа была не на столько результативна, как ты рассчитывал, или я не прав?
-Все намного хуже, чем ты думаешь. Он свалил всю ответственность на меня и пригрозил разжаловать в случае провала. По этому поводу я и звоню. Мне нужна твоя помощь.
-Я к твоим услугам.
-Мне нужны сведения о новейших исследованиях и проектах.
-Ты имеешь в виду и засекреченные? Тогда начну с тех, которыми занимаются под моим руководством. Ты уже слышал о презентации нового телескопа…
-Да. Слышал что уже успели что-то им рассмотреть. Правда не в курсе, что именно…
-И никто не узнает. По крайней мере, ближайшие пять лет. Дело в том, что этот телескоп лишь часть самого грандиозного проекта в истории человечества.
Что-то я ни о чем подобном не слышал, хотя мне положено бы…
-Он был начат пять лет назад и уже приближается к своему завершению.
-Но я не слышу радости в твоем голосе. Может не все так гладко, как ты расписываешь.
-А как ты думал? Что, только у вас могут быть проблемы? Но все по порядку. Весь проект нацелен на установление контакта с нашими братьями по разуму. Уже давно было выдвинуто предположение, что мы не одиноки во вселенной. Только раньше мы могли предсказывать вероятность существования в какой-либо системе жизни лишь на несколько процентов, а теперь, с появлением этого телескопа, наши компьютеры выдали целых семьдесят два процента на то, что в одной из ближайших к нам звездной системе может быть достаточно развитая цивилизация. Как тебе это? Теперь мы решили не ждать до тех пор, пока они доберутся до нас. Мы сами выйдем им на встречу. Постройка, предназначенного для этого путешествия, корабля была начата уже три года назад…
-На сколько я понимаю, ваше детище будет использовать метод столкновения частиц как источник энергии. Но сама ограничивающая сфера занимает несколько километров в диаметре. Как же вам удалось столько времени прятать такую громадину?
-Просто мы использовали естественное укрытие - Луну. Все это время корабль находился в космическом доке на орбите Луны, постоянно стараясь быть незаметным, располагаясь со стороны, противоположной к Земле. И он гораздо больше, чем ты думаешь. Строительные материалы и оборудование доставлялось с Земли, под предлогом строительства лунной колонии, хотя им шла лишь десятая часть. С самой Луны, из прибывших, никого не отпускали под предлогом карантина. Так и удалось избежать огласки.
-Пока я не заметил никаких проблем.
-Да и мы их в начале не заметили. Полет должен занять довольно долгий срок, и довольно мало шансов, что хоть кто-нибудь вернется. Да возвращение и не запланировано в обычной программе полета. Она заключается в том, что корабль достигает места назначения и производит колонизацию. Та часть корабля, что останется на орбите, установит связь с Землей, а посадочный модуль, объединяющий в себе склады, жилые помещения, и еще многое другое, будет первым плацдармом человечества на новой планете. Практически это готовый город, который может сам себя обеспечивать. Вообще корабль представляет собой гигантскую пирамиду, разбитую на отдельные уровни по спецификации. На вершине располагается модуль управления, затем идет био-модуль, где представлен уголок нашей планеты. В свободное время любой член экипажа сможет отвлечься от своих проблем и отдохнуть на лоне родной природы. Потом идут научный и военный модули. Внутри них и располагается ограничивающая сфера. В военном модуле будут располагаться вояки, на случай вооруженного противостояния. Это отборные войска, им палец в рот не клади. Натренированные и выдрессированные. Сделают все, что прикажешь. Следом идут жилой, рабочий и наконец посадочный модули. Но есть одно но. Для экспедиции нам нужны люди. Много людей. А по нашим социологическим опросам, практически никто не хочет покидать Землю добровольно. А без людей наш проект обречен на провал. Конечно можно тайно сделать копии людей в компьютерных банках, а потом воскресить их уже на планете. Но наши психологи дали заключение, что такой шаг заранее обречен на провал.
Во время всего этого разговора у меня в голове созревал план, который мог решить мою, а заодно и проблему Сизова.
-Послушай, а не являются ли наши проблемы взаимоусраняющими. У тебя есть потребность в человеческих ресурсах…
-Ага. А у тебя их просто девать некуда! Так ты предлагаешь заселить мой "Старрок" головорезами? То - то братья по разуму обрадуются такому подарочку.
-Ну не нужно так строго. Ведь из всего числа заключенных только двадцать процентов отъявленные мерзавцы. Остальные мелочь - карманники, воры, аферисты… Из них то и получатся достаточно сносные колонисты.
-Не хотелось бы разочаровывать тебя, но дело в том, что до полного окончания постройки "Старрок" осталось два года, а в твоем распоряжении, на сколько я знаю, от силы три месяца.
Это я не предусмотрел. Но может не все потеряно… -А на какой стадии находится постройка.
-На стадии консервной банки с двигателями. Мы, практически, закончили герметизацию корпуса, ну а двигатели были первым, с чего мы начали.
-Значит вы вполне можете привести корабль в движение. За оставшееся время вы сможете обеспечит корабль всем самым жизненно необходимым?
-Временные склады рассоложены на Луне, так что загрузка может уложиться в два месяца. Хотя количество рейсов и нужно будет увеличить в десять раз, но я думаю мы справимся. Но что ты задумал?
-Я предлагаю достроить "Старрок" в полете. Разделим всех зеков на две группы: на тех, кто будет достраивать в полете, в нее войдут в основном те самые головорезы, и на тех, кого мы назначим колонистами. Первые будут оборудовать корабль и приводить его в рабочее состояние. На этот период им будет обеспечено восстановление. Они могут построить себе своеобразный рай, в котором смогут провести остаток своих дней. Вторые в это время будут находиться в виде записей на кристаллы и возвращены к жизни лишь в конце полета.
-А с чего ты взял, что они вообще согласятся лететь.
-Я и об этом подумал. Нужно поставить их перед выбором. Либо они принимают участие, либо, по липовому неофициальному указу президента, который им будет зачитан, в конце года их ждет неминуемая смерть в различных проявлениях, будь то массовое отравление или пожар. Естественно это будет блеф, но, я думаю, большинство предпочтет полет. А уж оставшимся можно будет спокойно стирать память. С этой горсткой мы уж как-ни будь справимся. Кстати, придется всех, принявших наше предложение, стерилизовать. Конечно это нужно будет сделать в тайне, например во время очередного с.фотографирования. Нам совсем не нужно, чтобы они начали преспокойно плодиться на "Старрок". Пусть спокойно доживают, а за порядком пускай следят твои вояки. Кстати, можно ли в рабочий модуль поместить часть этого военного контингента?
-Я думаю, вполне. Пускай они несут вахту посменно, лет так через пять. А остальное время прохлаждаются в по своему выбору. Либо бездельничая, либо в кристаллическом виде. Но остается еще один вопрос. Кто возглавит экспедицию?
-Я думал ты сам займешь это место.
-Мое место на Земле. А вот тебе эта должность как раз в пору…
-Не может быть и речи. Я категорически против. Лучше я закончу в тюрьме или как человек, потерявший память, но на Земле, чем как директор этого космического сумасшедшего дома.
-Да не кипятись ты, полетит твоя компьютерная копия…
-А почему ты не хочешь послать свою копию?
-Это сложный вопрос… Но дело в том, что из нас двоих, ответственным за операцию "чистка" назначен ты, а не я. Лично я тебе вполне доверяю, да и президент тоже. Так что лучшей кандидатуры не найти. И без отговорок. Ты просто гений, что придумал как спасти наше бедственное положение и выйти из него с честью. Я завидую тебе. Ведь какая-то часть тебя сможет осуществить давнюю мечту человечества…
-Раз завидуешь, то я с удовольствием уступлю тебе свое место.
Но последнюю фразу а сказал уже пустому экрану. Сизов выключился, как обычно неожиданно и я остался наедине со своими мыслями. Ведь я, можно сказать, самолично подписал себе билет в один конец. Сначала меня подставил президент, затем Сизов, неплохое начало вечера. Интересно, что же будет дальше.

Глава 6.